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TOTO a 25 ans !!! Bon anniversaire TOTO !

II n'y a pas si longtemps que ça (en tout cas, il semble que c'était hier), dans un trou perdu nommé LaLa Land, cinq gars de la vallée, un péquenot et un cajun décidèrent de parcourir le monde. "Ne vous engagez pas dans la marine !", s'écria le fou du roi. "Vous êtes des musiciens !"

Et c'est ainsi que fut créé le petit chien qui rugit. Toto, le groupe que vous voyez et entendez sur ce DVD est composé de frères issus de mères différentes qui célèbrent 25 ans de fun et de rock and roll. Après avoir remporté une multitude de Grammy Awards, de disques d'or et de platine et avoir vendu plus de 30 millions d'albums dans le 1 monde, il y a de quoi faire la fête. Mais ça a été un long chemin depuis le moment où Dave, Jeff, Mike et Steve étudiaient au lycée Grant de Los Angeles. A cette époque, Simon était dans un internat d'Angleterre et Bobby en train de payer ses dettes quelque part en Louisiane. Pour les jeunes membres du Toto d'alors la musque occupait déjà le plus gros de leur vie avant de devenir leur gagne-pain.

Le clavier David Paich était le fils du célèbre pianiste et arrangeur de jazz Marty Paich. Les frères Jeff (batterie), Steve (claviers) et Mike Porcaro (basse) étaient les rejetons d'un percussionniste réputé, Joe Porcaro. Jeff, l'aîné des trois frères, avait suivi les traces de son père, débutant les percussions à l'âge de sept ans et entrant dans son premier groupe a 13 ans. Il laissa tomber le lycée avant le bac pour un job à la télévision dans l'émission "The Sonny Se Cher Show" en même temps que le jeune David Paich. En 1973, Porcaro fit une tournée comme batteur de Steely Dan (avec lequel on le verra aussi en 1974 dans "Pretzel Logic", l'année suivante dans "Katy Lied", ainsi que dans "Gaucho" en 1980). L'association Porcaro/ Paich continuera avec Boz Scaggs, pour lequel ils participeront à l'album à succès "Silk Degrees", considéré par les fans de Toto comme les premiers signes du talent de parolier de Paich (il écrivit ou co-écrivit six des dix titres de l'album).

Pendant que ces deux là faisaient leur chemin, les plus jeunes membres du futur Toto s'activaient aussi, participant à des sessions pour certaines des plus grosses pointures de l'époque. C'est à cette époque que le chanteur Bobby Kimball, connu alors sous le nom de Robert Toteaux du groupe SS Fools fit son apparition dans l'histoire, et c'est sur ce lit de talents musicaux et grâce à un enchaînement plutôt miraculeux d'événements que Toto vit le jour. Le premier album éponyme de Toto sortit en octobre 1978 et ce fut le jackpot. La mélodie plaisante de "Hold the Line" avait séduit les programmeurs radio aux Etats Unis, et elle fut télescopée dans les Top Ten et fit plus de deux millions de ventes. Ce premier album est un mélange éclectique de genres musicaux allant du rock progressif avec l'ouverture de "Child's Anthem", au "I'll Supply The Love", encore plus rock, en passant par "Georgy Porgy" qui s'inspire du R&B. Fort de ce premier succès, Toto sortit l'année suivante un album plus musclé, "Hydra". Du thème épée et sorcier de la couverture montrant Steve Porcaro tenant ce qui allait devenir les épées logo du groupe au "St Georges et le Dragon" s'inclinant progressivement, à "White Sister" et au morceau du titre, l'album était un poil en-dessous des attentes des bandes FM de la fin des années 70, bien que "99", avec son côté funk, ait eu beaucoup de succès.

"Turn Back", sorti en 1981, est sans doute le plus dépouillé des albums de Toto. Le groupe commence à explorer le hard rock avec des morceaux comme "English Eyes" et "A Million Miles Away". "Turn Back !" (Revenez en arrière), s'écrient les critiques; conseil pertinent pour certains qui voyaient Toto chercher à devenir Queen. Mais, à cette époque, le groupe s'était fait une réputation, tant auprès des musiciens que du public et, en moins d'un an, Toto allait faire tourner le monde de la musique sur sa tête.

"Toto IV" contient certains des meilleurs et des plus mémorables morceaux que le groupe ait jamais enregistré. Du coup, Toto fut justement récompensé par un album "Number One" aux Etats-Unis avec quatre gros tubes parmi lesquels "Rosanna" et "Africa", deux des chansons les plus connues de toutes les années 80. Mais ils allaient recevoir d'autres lauriers à l'occasion des Grammy Awards de 1982 où le groupe rafla un total de sept Grammys pour ses efforts. Ils avaient fini par se trouver (pour le moment) et à présenter une belle collection de leur travail et la vie était plus que belle pour eux à cette époque.

Déjà très demandés comme musiciens de sessions, les succès du groupe ne firent qu'amplifier la demande et ils s'engagèrent donc à cette époque dans un grand nombre de projets musicaux. Le plus célèbre d'entre eux fut la contribution du groupe à l'album de Michael Jackson "Thriller", l'un des albums les plus vendus de tous les temps. Toujours prêts à élargir leurs horizons musicaux, ils s'engagèrent bravement dans l'aventure du film culte "Dune" de David Lynch. "Que peut-on en dire, dit le groupe en riant. Aujourd'hui, c'est exactement comme "Autant en emporte le vent!". Mike Porcaro vint rejoindre le groupe à peu près à cette époque et le chanteur Bobby Kimball disparut pendant un bon bout de temps, ce qui chagrina fort les autres membres du groupe. "Isolation" (1984), "Fahrenheit" (1986) et "The Seventh One" (1988), représentent une période de transition pour le groupe, durant laquelle leur succès dans d'autres parties du monde se maintient à un très bon niveau malgré la succession de "guest singers". Finalement réduit à un quartet, avec Lukather en charge de la plupart des voix, l'orchestre revint sur ses bases et s'attela avec énergie à la réalisation, en 1993, de ce qui allait être "Kingdom of Désire", indéniablement l'album le plus puissant du groupe. Les membres du groupe se partagèrent presque tous la paternité des titres de l'album et prirent un grand plaisir à la réaliser.

Malheureusement, alors que l'album était sur le point de sortir, le percutionniste Jeff Porcaro mourut tragiquement en août 1992. Effondré par cette disparition, le groupe s'interrogea longuement sur l'opportunité de la tournée mondiale déjà programmée. Ils décidèrent finalement que Jeff aurait voulu qu'ils aillent de l'avant et, pour honorer la mémoire de leur frère, ils entreprirent la tâche presque insurmontable de lui trouver un remplaçant. La seule personne qui leur vint à l'esprit fut l'Anglais Simon Phillips. Le groupe savait que lui seul pouvait prendre la place de Jeff et il accepta l'offre avec élégance. Tout alla si bien que Phillips resta (jusqu'à ce jour) dans le groupe qui allait réaliser en 1995 l'album riche et évocateur "Tambu". Au moment où Toto célébrait ses 20 ans, le groupe décida de reprendre contact avec le chanteur d'origine Bobby Kimball pour une série de concerts en Europe. Kimball fut bien accueilli par tout le monde et on lui proposa de redevenir un membre permanent de Toto. Les fans du monde entier approuvèrent la nouvelle de tout coeur.

En 1999, le groupe sortit un nouvel album de studio baptisée "Mindfields", un excellent travail qui met en valeur leurs talents musicaux et qui démontre leur progression en vingt ans. Le groupe fit une tournée triomphale, démontrant les vertus d'un groupe enfin réuni, tout en payant tribut à son passé.

Cinq ans plus tard, leur dernière production "Through The Looking Glass" allait devenir le point d'orgue de la célébration des 25 ans du groupe. L'album porte un regard rétrospectif sur toutes les musiques et sur tous les artistes qui ont inspirés le groupe durant ces années en remontant jusqu'à l'époque du lycée, et rend hommage aux musiciens qui l'ont marqués d'une manière ou d'une autre. L'album montre la progression naturelle d'une longue carrière. "Amsterdammit !" s'écrie à nouveau le fou du roi. "Notre vie n'est pas un livre ouvert ! " s'écrie le groupe. Et bien si. Après avoir joué devant des millions ou des dizaines de personnes, voici la mémoire visuelle de toutes ces années, de tous ces concerts et des nombreux fans qui les ont encouragés à écrire et à jouer de la musique pendant 25 ans. Voici qui ils sont et ce qu'ils font et, avec ce petit morceau d'histoire visuelle, le groupe remercie tous ses fans pour leur amitié et leur fidélité. Ils vous disent: "A bientôt !"

Texte écrit par Jerry Ewing (Classic Rock Magazine), Anita Heilig et David Paich Juin 2003
Informations : www.Toto99.com