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A la veille d'une tournée avec son groupe,
TOTO, qui venait de boucler un nouvel album
prometteur, "Kingdom Of Desire", rien
ne laissait présager que cet homme de 38 ans, en
pleine fleur de l'âge et au firmament de sa
carrière, allait nous quitter si brutalement.
De nombreuses rumeurs coururent après le décès
de Jeff survenu le matin du 5août 1992,
notamment celle d'une overdose de cocaïne. La
réalité est moins rock'n'roll mais tout aussi
absurde et cruelle: Jeff Porcaro fut victime d'une
crise cardiaque provoquée par une allergie à un
insecticide qu'il pulvérisait dans son jardin.
Jeffrey Thomas Porcaro est né le 1er
avril 1954 à Hartford dans le Connecticut, sur
la cote Est des Etats Unis. Tout le prédestine
à la musique: la maison est remplie d'instruments
de percussions, son père, Joe Porcaro sera plus
tard le cofondateur de la célèbre école
californienne, le Music Institute qui abrite le
PIT. Les deux frères cadets de Jeff, Mike et
Steve, son également musicien et s'illustreront
dans le groupe TOTO.
Jeff, alors adolescent, est directement exposé
au music buisness de Hollywood grâce à son
père, qui travaille notamment pour les musiques
de film. A 9ans, il s'intéressait déjà
sérieusement à la batterie, et son père lui
avait enseigné quelques rudiments à la batterie,
mais il acquiert en fait le plus gros de ses
connaissances tout seul. Ses goûts sont
électriques, ses idoles vont d'elvin Jones à
Jim Keltner, d'Art Blakey à Jim Gordon, sans
oublier Bernard Purdie, John Bonham. Jeff est
aussi fasciné par Jimi Hendrix, sa musique, son
énergie et son inventivité. Les premiers
groupes dans lesquels il joue sont très
influencés par le guitariste. Jeff se branche
également sur le rhythm'n'blues. Jeff n'a que 17
ans, il est recommandé auprès du producteur
Leon Russel par un ami, David Hungate, le futur
premier bassiste de TOTO. Jeff passe l'audition
haut la main et part en tournée. Commence alors
la carrière exemplaire que l'on connaît.
Son jeu solide, fait le bonheur d'artistes aussi
divers que Barbara Streisand, Tommy Bolin, Boz
Scaggs ou Walter Becker et Donald Fagen du groupe
Steely Dan. C'est avec ces dernier que le talent
de Jeff semble éclater au grand jour, lorsqu'il
enregistre les légendaires "Pretzel Logic"
et "Katy Lied". La patte de Porcaro
émaille les plus grandes productions de la
décennie 1975-1985. Jeff est partout, dans tout
les studio, sur tout les albums, et aujourd'hui
encore, lorsqu'on se balade en voiture sur les
grands boulvards de Los Angeles, la radio FM
résonne immanquablement du groove de Jeff. Il n'est
pas une heure où un tube de Steely Dan,
Christopher Cross ou TOTO ne vienne nous rappeler
que Jeff est là.
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